Die vielleicht allgemeinste Definition des Begriffs "Integrierte Logistikunterstützung" (ILS) ist ein Mittel zur logistischen Unterstützung, das die Identifizierung und die Entwicklung von Systemanforderungen und logistischer Unterstützung für militärische Systeme konzipiert und steuert. Das Hauptziel der ILS ist die Schaffung von Systemen, die eine längere Lebensdauer haben und weniger Unterstützung benötigen. Dies hat den doppelten Effekt, dass die Kosten gesenkt und die Rentabilität der von Unternehmen und Aktionären getätigten Investitionen erhöht werden. Es geht also nicht nur um diese Aspekte der Unterstützungsfähigkeit während der Beschaffung, sondern auch während der gesamten Lebensdauer des betreffenden Systems.

Wie das Wort "Integriert" schon andeutet, beinhaltet diese Form der Unterstützung die gleichzeitige Planung und Ausführung einer Reihe von Aspekten, um die Verfügbarkeit des Systems zu gewährleisten. Damit alle Elemente des ILS mit maximaler Effizienz zusammenwirken können, wird die Planung jedes einzelnen Elements des ILS in Abstimmung mit den anderen Elementen sowie mit der Systementwicklung entwickelt. Da ein System jedoch eine bestimmte Kombination von Anforderungen erfüllen muss, kann es notwendig sein, Kompromisse einzugehen, um ein System zu schaffen, das funktionsfähig, unterstützungsfähig, transportierbar, nachhaltig, umweltverträglich und erschwinglich (mit möglichst niedrigen Lebenszykluskosten) ist. Es kann auch der Fall sein, dass ein bewusster Prozess der logistischen Unterstützungsanalyse durchgeführt wird, um die spezifischen Aufgaben zu identifizieren, die von jedem Unterstützungselement innerhalb eines Systems zu erfüllen sind.

Wie bereits erwähnt, umfasst die integrierte logistische Unterstützung ein breites Spektrum an Aktivitäten. Zu den gängigsten gehören: Ausrüstungsunterstützung (z. B. Testausrüstung, Computerunterstützung, Ersatzteilunterstützung und auch die Beschaffung von Ressourcen); Arbeitskräfte und Personal (einschließlich Ausbildung und Ausbildungsunterstützung); PHS&T (Verpackung, Handhabung, Lagerung und Transport); Zuverlässigkeitstechnik, Wartungstechnik und auch die Instandhaltungsplanung (einschließlich vorbeugender, vorausschauender und korrigierender Planung). Die Auswirkungen der Integrierten Logistikunterstützung werden häufig in "metrischen Begriffen" wie Verfügbarkeit, Zuverlässigkeit, Wartbarkeit und Prüfbarkeit (RAMT) und in einigen Fällen auch Systemsicherheit (RAMS) gemessen.

Die Arbeitskräfte und die Personaltätigkeit der Integrierte logistische Unterstützung umfasst die Identifizierung sowie die Gewinnung potenzieller Arbeitskräfte mit den erforderlichen Qualifikationen und Fähigkeiten, die für den Betrieb und die Wartung des Systems über seine gesamte Lebensdauer erforderlich sind. Die Ausbildung und die Unterstützung der Ausbildungsgeräte umfasst jedoch die Verfahren, Techniken, Prozesse und Ausrüstungen, mit denen das Personal für den Betrieb und die Wartung des Systems ausgebildet wird.