La définition la plus générale du soutien logistique intégré est peut-être celle d'un moyen de soutien logistique qui conçoit et dirige l'identification et le développement des exigences des systèmes et du soutien logistique pour les systèmes militaires. L'objectif principal du soutien logistique intégré est de créer des systèmes d'une durée plus longue et nécessitant moins de soutien. Cela a pour double résultat de réduire les coûts et d'augmenter le retour sur investissement des entreprises et des actionnaires. Par conséquent, il ne s'agit pas seulement d'aborder ces aspects de la soutenabilité lors de l'acquisition, mais également tout au long de la durée de vie opérationnelle du système en question.

Comme le mot "intégré" peut le suggérer, cette forme de soutien implique la planification et l'exécution d'un certain nombre d'aspects simultanément afin d'assurer la disponibilité du système. Pour que tous les éléments de l'ILS interagissent avec une efficacité maximale, la planification de chaque élément individuel de l'ILS est développée en coordination les uns avec les autres ainsi qu'avec l'effort d'ingénierie du système. Toutefois, étant donné qu'un système peut devoir présenter une combinaison spécifique d'exigences, il peut s'avérer nécessaire de procéder à des arbitrages afin de produire un système qui soit opérationnel, supportable, transportable, durable, respectueux de l'environnement et abordable (avec le coût du cycle de vie le plus bas possible). Il se peut également qu'un processus délibéré d'analyse du soutien logistique soit mis en œuvre afin d'identifier les tâches spécifiques à accomplir par chaque élément de soutien au sein d'un système.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le soutien logistique intégré comprend un large éventail d'activités. Les plus courantes sont le soutien des équipements (tels que les équipements d'essai, le soutien des ressources informatiques, le soutien des pièces détachées et l'acquisition des ressources), la main-d'œuvre et le personnel (y compris la formation et le soutien à la formation), le conditionnement, la manutention, le stockage et le transport (PHS&T), l'ingénierie de la fiabilité, l'ingénierie de la maintenabilité et la planification de la maintenance (y compris la planification préventive, prédictive et corrective). L'impact du soutien logistique intégré est souvent mesuré en termes de disponibilité, de fiabilité, de maintenabilité et de testabilité (RAMT) et, dans certains cas, de sécurité des systèmes (RAMS).

Les effectifs et l'activité du personnel de Soutien logistique intégré implique l'identification et l'acquisition de travailleurs potentiels possédant les grades et les compétences nécessaires pour exploiter et entretenir le système tout au long de sa durée de vie. Cependant, la formation et le soutien aux dispositifs de formation englobent les procédures, les techniques, les processus et les équipements utilisés pour former le personnel à l'exploitation et à l'entretien de ce même système.