Le transport de lots partiels désigne le transport de marchandises dont le poids est inférieur à celui d'un chargement complet pour une semi-remorque. Les expéditions partielles peuvent peser entre 151 et 20 000 livres et sont combinées à d'autres expéditions partielles pour former un chargement complet. Une fois sur le camion, les cargaisons sont transportées vers des terminaux où elles sont triées, puis rechargées pour être acheminées vers leur destination. Le nombre de fois qu'une cargaison partielle change de mains est principalement déterminé par la distance qu'elle parcourt. Pour les petites entreprises, les arrangements LTL sont souvent le résultat d'options d'expédition qui ont été affinées par l'utilisation d'un logiciel de transport de fret (logiciel logistique), qui se concentre sur l'intégration des procédures d'expédition d'une entreprise, la réduction des délais de livraison et la diminution des coûts de livraison. La plupart des entreprises de transport de charges partielles effectuent les livraisons le matin et les ramassages l'après-midi.

Le principal avantage du transport en lots brisés est qu'il permet de réduire les coûts d'expédition. Au lieu de payer des tarifs plus élevés pour livrer les envois par transporteur de colis, les entreprises peuvent profiter de tarifs de camionnage plus bas. Le transport de lots brisés est avantageux pour les entreprises de camionnage car il leur permet d'étendre leurs activités aux petites entreprises qui, avant la déréglementation du secteur du camionnage dans les années 1980, étaient obligées d'expédier leurs produits par transporteur de colis ou par une entreprise de camionnage privée. Le principal inconvénient du transport de lots brisés est que le délai de livraison est considérablement plus long que pour le transport de lots complets (FTL). Toutefois, lorsque les petites expéditions d'une entreprise reflètent la demande des clients, la rapidité des LTL n'est généralement pas un facteur.

Les entreprises qui s'interrogent sur l'efficacité de l'expédition en lots brisés la comparent généralement à la valeur de l'expédition de colis. En règle générale, les transporteurs de colis n'expédient que des pièces pesant 150 livres ou moins. Mais ils essaient de convaincre les entreprises de diviser leurs envois en paquets plus petits qui bénéficieront d'une tarification basée sur un algorithme. Les chargeurs LTL, quant à eux, préfèrent expédier le moins d'unités possible afin de réduire les temps de chargement et de déchargement, les dommages subis pendant le transport et de simplifier les exigences en matière d'inventaire. La principale similitude entre les transporteurs LTL et les transporteurs de colis est qu'ils utilisent tous deux un système de terminaux pour livrer les marchandises, tandis que leur principale différence est que le prix par livre est généralement plus bas avec les transporteurs LTL.

Bien que les transporteurs de lots brisés et les transporteurs de colis soient en concurrence, de nombreuses entreprises les utilisent en tandem. Par exemple, une entreprise peut utiliser le transport de charges partielles pour livrer ses produits dans le bon État, puis faire appel à un transporteur de colis pour les livrer au bon endroit. Cette pratique est connue sous le nom de "saut de zone" parce que l'entreprise utilise le transport de lots brisés pour "sauter" des zones de colis, mais de nombreuses entreprises de camionnage refusent d'y participer parce qu'elle représente un conflit d'intérêts. Pour les nouvelles entreprises qui évaluent les options de l'expédition de charges partielles, des transporteurs de colis et du saut de zone, la mise en œuvre d'un logiciel de logistique est un moyen économique d'obtenir le meilleur résultat pour les besoins particuliers de l'entreprise en matière d'expédition. Outre l'évaluation de la rentabilité des transporteurs, le logiciel peut également réduire les délais de livraison en analysant les schémas de circulation, les schémas de construction routière, les limites de vitesse et la longueur des itinéraires.