Selon Ghiani (2004), la logistique peut être définie comme la planification et le contrôle des produits et des informations dans une organisation. Elle vise à livrer des matériaux à une destination donnée pour une autre en essayant d'optimiser une mesure particulière et en assurant la satisfaction d'un ensemble particulier de contraintes. Ces définitions peuvent être simplifiées pour signifier la gestion du flux de biens et de services du point de fabrication au point de consommation, en veillant à ce que les exigences du consommateur soient respectées. Les activités relevant de la logistique comprennent l'intégration de l'information, l'entreposage, l'emballage, l'inventaire, la sécurité, le transport, ainsi que la manutention des matériaux. La logistique complète la chaîne d'approvisionnement en ajoutant de la valeur à l'utilité du lieu et du temps.

La logistique est identifiée dans différents domaines en raison de sa valeur de performance. Ces domaines comprennent l'approvisionnement, le service après-vente, la production, l'élimination, ainsi que la distribution. Ce document identifiera les domaines dans lesquels les organisations impliquent la logistique ainsi que l'essence d'une logistique efficace pour une organisation.

Ces domaines de la logistique déterminent des activités spécifiques. La logistique d'approvisionnement implique des décisions d'achat et de vente, la gestion des fournisseurs et autres, ainsi que des études de marché. Le principe clé de la logistique de production est de relier l'approvisionnement à la logistique de distribution. Ce domaine de la logistique détermine les capacités de production en fonction des ressources disponibles en réponse à la logistique de distribution. La logistique de distribution traite de la livraison des produits finis au consommateur ou à d'autres clients. Ses composantes comprennent la transformation, l'entreposage, ainsi que le transport. Cette logistique est essentielle car le moment, le lieu et la quantité de la production varient par rapport au moment, au lieu et à la quantité de la consommation.

Aujourd'hui, la logistique a été simplifiée grâce aux progrès technologiques. Les complexités qui entravent la gestion efficace de la logistique peuvent désormais être visualisées, modélisées, optimisées et analysées grâce à des logiciels de simulation particuliers. Ces complexités ont rendu nécessaire l'utilisation de ces logiciels. Les entreprises prospères utilisent ces logiciels pour faciliter le travail d'analyse logistique et fournir ainsi des stratégies efficaces de gestion de l'offre et de la demande. Les problèmes de logistique surviennent principalement dans les organisations qui s'engagent dans la livraison de produits, mais ils peuvent également survenir dans les entreprises qui produisent des services (Ghiani, 2004). Parmi les exemples, on peut citer le ramassage des ordures, les services après-vente, ainsi que la distribution du courrier, entre autres. Les coûts de maintenance et d'exploitation de la logistique constituent un autre obstacle à son utilisation. Des recherches menées aux États-Unis en 1997 ont prouvé que les organisations ont utilisé 862 milliards de dollars comme dépense logistique totale. Il est donc essentiel pour les organisations de comprendre comment minimiser les coûts logistiques (Rushton, 2000).

La fiabilité et la durabilité sont d'autres facteurs qui affectent l'efficacité de la logistique. Des systèmes et des équipements fiables doivent être en mesure de remplir l'objectif prévu pendant la période identifiée et dans les conditions indiquées, grâce à une logistique efficace. Une logistique inefficace conduira à une probabilité erronée sur les capacités de performance des systèmes, entraînant ainsi des pertes massives. La fiabilité va donc projeter la probabilité des systèmes et des équipements dans une organisation (Landford, 2006).

En conclusion, le principal enjeu de la logistique est de décider comment et quand les matières premières et les produits finis seront expédiés, transportés et stockés. Contrairement aux autres modes de gestion des opérations, la logistique est très présente dans les sociétés modernes. Un système logistique est composé d'installations qui correspondent aux services de transport. Les installations comprennent les lieux où les marchandises sont traitées, notamment les centres de fabrication, les centres de distribution, les terminaux de transport, ainsi que les décharges, pour n'en citer que quelques-uns. Les services de transport déplacent les marchandises entre les installations.