L'autre jour, j'ai rencontré un chef d'entreprise et nous avons commencé à discuter des différences entre les transporteurs LTL, les 3PL et les transitaires. Je lui ai demandé avec qui il avait eu de meilleures expériences et il m'a répondu sans hésiter : "Il m'a été beaucoup plus facile de travailler avec les transitaires, bien que j'utilise les trois dans mon entreprise". Il a énuméré sept raisons pour lesquelles les transitaires ont été mieux adaptés à sa chaîne d'approvisionnement :

Flexibilité - Les transitaires fournissent un service en utilisant généralement un réseau d'agents. Nombreux sont ceux qui reculent lorsque le mot "agent" est prononcé en termes de logistique, en raison de la mauvaise réputation qu'ils ont reçue au fil des ans. De nombreux clients pensent que l'utilisation d'un réseau d'agents augmente les risques de perte, d'endommagement ou de vol des produits, ce qui n'est pas vrai. Ce que beaucoup ne comprennent pas, c'est que le concept d'agent existe depuis longtemps. Tous les transporteurs entretiennent des relations avec des agents, même les grands transporteurs comme UPS et Fedex disposent d'un réseau d'agents dans certaines régions du pays. Ce qui distingue vraiment les entreprises, ce sont les liens et la communication qu'elles entretiennent avec leur alliance d'agents. Lorsque l'on examine les "bons" transitaires, on s'aperçoit qu'ils ont des liens solides avec leurs agents et, ironiquement, qu'ils sont parfois même meilleurs que s'ils traitaient en interne au sein de leur propre entreprise. Pour bien comprendre cela, il faut savoir que ces agents survivent en s'efforçant de fournir un service exceptionnel à leurs partenaires transporteurs. Plus ils font du bon travail, plus ils recevront de contrats. Ils veulent donc impressionner, ils veulent être précis dans leurs enlèvements et leurs livraisons, mais c'est au transporteur de s'assurer que ses (agents) restent vigilants en termes de performance, de responsabilité et de fiabilité.

Gestion - En règle générale, lorsque l'on travaille avec un transporteur LTL ou un 3PL, les clients ont parfois tendance à perdre le contrôle. Si un envoi s'égare, il faut souvent un acte du Congrès pour le récupérer et le livrer à nouveau à la bonne adresse. Un bon transitaire a la capacité d'utiliser son réseau pour récupérer, re-signer et re-livrer à la bonne adresse, souvent sans perdre de temps. De nombreux clients utilisent exclusivement F.F. en raison de cet avantage supplémentaire. C'est le transitaire qui a la capacité d'assurer le suivi de vos expéditions tout au long de leur parcours. Les entreprises de transport de lots brisés ont trop de plateformes et de processus à gérer, ce qui ne permet pas la flexibilité et la gestion dont un transitaire peut faire preuve pour un seul envoi, et les clients le découvrent souvent à leurs dépens.

Polyvalence - Options ! Les options ! Options ! Dans le contexte économique actuel, les clients constatent que le fait d'avoir une société qui leur offre des options viables leur permet de garder le contrôle, de réduire les coûts et d'accroître l'efficacité de leur chaîne d'approvisionnement. Lorsque vous cherchez votre transitaire, examinez les services qu'il peut vous offrir et faites le lien avec les besoins de votre entreprise. Un bon transitaire peut jouer le rôle principal d'expédition ou être utilisé comme un atout supplémentaire lorsque le besoin s'en fait sentir. Il permet à votre entreprise de s'adapter plus rapidement et de mieux répondre aux besoins des clients à mesure qu'ils se développent.

Polyvalence - Souvent, de nombreuses entreprises affirment qu'elles sont un guichet unique, mais si vous posez suffisamment de questions, vous pouvez déterminer si c'est le cas. Ont-elles des capacités de suivi et de traçage en temps réel ? Des capacités internationales ? Des capacités d'entreposage et de distribution ? Des capacités d'établissement de rapports ? Au fur et à mesure que votre entreprise se développe, ces éléments pourraient faire la différence dans la progression de votre entreprise. Ces éléments contribuent à permettre à un client de développer son activité avec un minimum de ressources financières.

Intérêt direct pour votre entreprise - Lorsqu'un transporteur peut devenir une extension de votre entreprise, lorsqu'il réfléchit plus que vous aux moyens d'améliorer votre chaîne d'approvisionnement, c'est ce qu'on appelle un grand transporteur. Les entreprises passent souvent leur temps à rechercher la société la moins chère, plutôt que celle qui peut apporter une valeur ajoutée immédiate et constante à leur chaîne d'approvisionnement.

Tous les transporteurs s'efforcent d'atteindre cet objectif, mais tous n'y parviennent pas. La raison en est qu'il faut de la VOLONTÉ pour vouloir être le meilleur transporteur et pour vouloir aider son client au-delà des expéditions uniques qui lui sont confiées sur une base ad hoc, un bon transitaire se débarrasse des "choses qui n'ont pas d'importance" pour atteindre le cœur des objectifs du client. Sa principale préoccupation est de savoir comment il peut faciliter le fonctionnement de votre entreprise. Et comprenez bien que cela ne signifie pas toujours être le transporteur le moins cher du marché, mais qu'il s'agit souvent d'être capable d'examiner l'organisation logistique d'une entreprise et de déterminer s'il est possible d'améliorer l'efficacité et de réduire les coûts dans l'ensemble.

Economies - Comme je l'ai mentionné dans le paragraphe précédent, l'un des principaux objectifs d'un bon transitaire est de faire économiser de l'argent à son client, mais il est intéressant de noter que, bien souvent, les économies ne sont pas réalisées en offrant au client des tarifs très bas. En fait, si vous parlez à un bon transitaire, il vous dira souvent que ses prix sont justes ou modérés ? La raison en est que, bien souvent, pour apporter une solution à un problème, il faut employer davantage de ressources et augmenter les coûts au départ pour obtenir, par exemple, un transit accéléré, une meilleure satisfaction du client et une plus grande efficacité. Par exemple, une entreprise expédiant des marchandises depuis la Californie et essayant de devancer ses concurrents sur la côte est pourrait avoir besoin d'un entrepôt et d'un centre de distribution, disons à Chicago. L'ajout de cette ressource permettra à l'entreprise californienne d'exercer un meilleur contrôle, de raccourcir les délais de transit, d'être plus compétitive et, bien sûr, comme je l'ai mentionné plus haut, de fidéliser davantage ses clients.

Réflexion rapide - Un transitaire avec lequel je me suis entretenu m'a présenté un exemple de la manière dont il a apporté une valeur ajoutée à un nouveau client en se montrant simplement curieux. Le client utilisait les services terrestres d'UPS pour expédier des produits pesant environ 50 livres pour 10 boîtes destinées à un seul endroit, soit un poids cumulé de 500 livres. Beaucoup d'entreprises qui auraient pu être confrontées à une telle situation auraient fui à cause de la reconnaissance du nom et de la réputation des hommes en brun. Mais pas ce propriétaire, qui s'est rendu compte qu'il serait en mesure de mettre en place un programme très solide pour le client sur la base du taux cumulatif de 500 livres, alors qu'UPS évaluait l'envoi sur la base de chaque boîte. En fin de compte, il a pu faire économiser au client 30% sur ses envois, avec un temps de transit beaucoup plus rapide.

J'ai toujours dit qu'à notre époque, la chose la plus importante pour une entreprise est de comprendre ses propres "besoins"... Si elle comprend la sensibilité au temps de son produit, de son marché et des besoins de son industrie, elle sera en mesure de choisir la bonne entreprise pour ses besoins logistiques.