Mucha gente se pregunta cómo Wal-Mart puede cobrar precios tan bajos y seguir obteniendo beneficios. Hay varios factores en su modelo de negocio que contribuyen a esta capacidad, pero uno de los principales es su capacidad para adaptarse a un mercado global en constante cambio. Algunos critican los esfuerzos de Wal-Mart por ofrecer a sus clientes un producto de calidad a precios bajos, pero en realidad, Wal-Mart ha sido capaz de ofrecer precios bajos gracias a su eficiencia. Esta eficiencia está presente en varios ámbitos, pero uno de los más importantes es su capacidad para fabricar productos en todo el mundo y hacerlos llegar a los puntos de venta, que también están repartidos por todo el mundo. Esta capacidad requiere un sistema logístico impecable que permita enviar el producto a cualquier parte en un momento.

Una de las claves del eficaz sistema logístico de Wal-Mart es la flexibilidad que tiene a la hora de elegir proveedores. Cuando Wal-Mart negocia con los proveedores y éstos saben que Wal-Mart sólo pagará los precios más competitivos. Esto se debe a que les resulta muy fácil encontrar otro proveedor de ese material concreto con un precio más bajo y muy pocos problemas logísticos. Esto da a Wal-Mart una enorme influencia a la hora de tratar con los proveedores. Si un determinado proveedor sabe que una empresa ha encontrado un precio más bajo, bajará su precio en consecuencia. Sin embargo, si el proveedor también sabe que será increíblemente difícil para la empresa hacer los ajustes adecuados para garantizar una transición sin problemas a un proveedor diferente, entonces estará menos inclinado a bajar tanto su precio. No es así como los proveedores actuales tratan con Wal-Mart; cuando ven que Wal-Mart ha encontrado un proveedor que les dará un precio más bajo, los proveedores actuales bajan sus precios en consecuencia. Saben que el sistema logístico de Wal-Mart puede gestionar la transición sin problemas y, por tanto, no obtienen ninguna ventaja adicional, ya que a Wal-Mart no le resultará difícil ni costoso elegir a otro proveedor.

Otra razón por la que los precios de Wal-Mart son tan competitivos es porque compran en cantidades tan grandes que el transporte de un extremo a otro de la cadena de suministro no es tan costoso para las unidades adicionales. Este aspecto del sistema logístico no proviene de la habilidad o la experiencia, sino simplemente del tamaño de la empresa, pero no deja de ser un factor. Wal-Mart compra tantos suministros en distintos lugares del mundo que se permite el lujo de utilizar camiones más grandes y menos combustible para ir y venir. Además, si por casualidad tienen que utilizar servicios de envío para transportar material de un lugar a otro, Wal-Mart les hará tanto negocio que obtendrán enormes descuentos.

El sistema logístico que utiliza Wal-Mart es tan eficaz porque es muy flexible. Por eso Wal-Mart puede ofrecer cosas mucho más baratas que otras empresas. Wal-Mart tiene fama de poder ofrecer estas cosas de forma barata debido a los bajos salarios de sus empleados y a las violaciones de los derechos humanos, pero sencillamente no es así.