Los envíos parciales (LTL) se refieren al transporte de carga que equivale a menos de una carga completa para un semirremolque. Los envíos parciales pueden pesar entre 151 y 20.000 libras y se combinan con otros envíos parciales para formar una carga completa. Una vez en el camión, los envíos se transportan a terminales donde se clasifican y se vuelven a cargar para su posterior envío a su destino. El número de veces que un envío parcial cambia de manos viene determinado principalmente por la distancia que recorre. Para las pequeñas empresas, los acuerdos LTL suelen ser el resultado de opciones de envío que se han perfeccionado mediante el uso de software de transporte de mercancías (software logístico), que se centra en integrar los procedimientos de envío de una empresa, reducir el tiempo de entrega y recortar los costes de entrega. La mayoría de las empresas de transporte LTL realizan las entregas por la mañana y las recogidas por la tarde.

La principal ventaja de los envíos de carga inferior a camión es que reducen los costes de envío. En lugar de pagar tarifas más elevadas por entregar los envíos mediante un transportista de paquetería, las empresas pueden beneficiarse de tarifas de transporte por camión más bajas. La LTL es ventajosa para las empresas de transporte porque les permite ampliar su negocio a empresas más pequeñas que, antes de la desregulación del sector del transporte en los años 80, estaban obligadas a enviar sus productos por paquetería o por una empresa privada de transporte. La principal desventaja del transporte LTL es que el plazo de entrega es considerablemente más largo que en el transporte de carga completa (FTL). Sin embargo, cuando los pequeños envíos de una empresa son un reflejo de la demanda del cliente, la puntualidad del LTL no suele ser un factor determinante.

Las empresas que se plantean la eficacia de los envíos por debajo de la carga de camión suelen compararla con el valor del envío de paquetes. Normalmente, los transportistas de paquetes sólo envían piezas que pesen 150 libras o menos. Pero intentan convencer a las empresas para que dividan sus envíos en paquetes más pequeños que serán premiados con precios basados en algoritmos. Los transportistas LTL, por su parte, prefieren enviar el menor número posible de unidades para reducir el tiempo de carga y descarga, los daños durante el tránsito y simplificar los requisitos de inventario. La principal similitud entre los transportistas LTL y los de paquetería es que ambos utilizan un sistema de terminales para entregar las mercancías, mientras que su principal diferencia es que las tarifas por libra suelen ser más bajas con los transportistas LTL.

A pesar de que los transportistas de carga parcial y los de paquetería compiten por el negocio, muchas empresas los utilizan conjuntamente. Por ejemplo, una empresa puede utilizar el transporte LTL para entregar sus productos en el estado correcto y luego utilizar un transportista de paquetería para entregarlo en la localidad correcta. Conocido como "salto de zona" porque la empresa utiliza LTL para "saltarse" zonas de paquetería, muchas empresas de transporte por carretera se niegan a participar en el salto de zona porque representa un conflicto de intereses comerciales. Para las nuevas empresas que están sopesando las opciones de envío LTL, transportistas de paquetería y salto de zona, la implantación de un software logístico es una forma económica de llegar al mejor resultado para las necesidades particulares de envío de una empresa. Además de juzgar la rentabilidad de los transportistas, el software también puede reducir el tiempo de entrega analizando los patrones de tráfico, los patrones de construcción de carreteras, el límite de velocidad y la longitud de la ruta.